别无二致。
那笑声很轻，从胸腔深处挤出来，带着气音，低哑，像什么东西在锈蚀的铰链上转了一下。在死寂的圣所废墟里格外瘆人。
几个靠得近的叛军士兵下意识后退了半步，握紧武器，却又不敢把尖端对准那个深红长袍的身影。他们看着柯克的肩膀耸动，看到一个僵硬到走形的表情，但那双眼睛里没有任何笑意，只有一片深不见底的寒潭。
笑声止住，仿佛从未出现过。
柯克抬起眼皮，视线扫过周围一张张惊惧的脸，最终落回那些空荡荡的暗格和储藏柜上。他伸出手，用拇指和食指捏住长袍领口一根并不存在的线头，轻轻捻了捻，动作慢条斯理。
死不掉。
脑海里这三个字亮得刺眼。是的，他死不掉。
维斯娜赋予的≈ot;回响≈ot;能力已经证明过这一点。四年前被那个红鼻头的蛮牛斩首都能回来，那么，再死一次，再找一次，又有什么分别？
不过是时间问题。他有的是时间，只要罗盘石还存在于这世上——人会死，石头不会。
他的思绪飘回那个≈ot;魔神≈ot;、罗盘石内神秘存在的声音。那些断断续续、意义不明的话语碎片：≈ot;钥匙≈ot;，≈ot;容器≈ot;，≈ot;需要鲜血≈ot;，≈ot;皇家的脉络≈ot;……
当时他处于濒死的混乱与狂喜中，未能深究。如今想来，结合罗盘石在帝国皇家圣所被发现的事实，≈ot;皇家血液≈ot;很可能是激活石头的一种特定条件，一把物理或魔法意义上的≈ot;钥匙≈ot;。
那么，拥有最纯粹皇室直系血脉的那个人——刚刚逃掉、可能还活着的罗伊娜·罗米拉蒂——就成了一个潜在的风险。她或许不知道自己是什么，甚至可能不知道罗盘石的存在，但只要她活着，流着皇家的血，就有可能在未来成为第二个≈ot;钥匙≈ot;，或者至少是开启罗盘石潜在功能的竞争者。
≈ot;找到那个金发女孩。≈ot;柯克开口，声音恢复了之前的平静，甚至更空，声音里的情绪被剔得干干净净。≈ot;皇帝的女儿，罗伊娜·罗米拉蒂。她刚才从房窗户掉下去了，应该就在附近。可能想逃出城。把城门和所有能出去的口子都盯死。活要见人——≈ot;
他顿了顿，眼睛在破碎窗格漏下的惨淡月光里泛着一层无机的冷光。
≈ot;死，要见尸，至少确认她的血彻底流干。≈ot;他的目光扫过几个小队长模样的叛军头目，≈ot;我不想看到第二个能碰那个石头的人出现。听懂了吗？≈ot;
命令简洁、冰冷。没有解释，也不需要解释。周围的叛军相互交换着眼神，有些困惑，有些恐惧，但更多的是对这位神秘≈ot;顾问≈ot;强大实力和刚才残忍手段的服从。
几名小队长僵硬地点了点头，低声下达指令，人群迅速散开，朝圣所外涌去。
柯克站在原地没动。他需要再仔细搜一遍这里，或许还有遗漏的线索。罗盘石对这个世界绝大多数人而言只是一块刻着古怪花纹、用途不明的金属盘子，但总该有人研究过它，留下记录。
罗伊娜蜷缩在一栋紧挨着内城墙根、半塌的废弃民宅墙角阴影里。夜风带着硝烟和远处火场的焦味，断断续续送来叛军的吆喝声、零星的打斗声，还有伤员或濒死者的呻吟。
天空灰得发实，星星一颗都没有，只有东边火光映出的那一小片发亮，像烧穿了一个洞。主殿方向的爆炸闪光熄了，大片浓烟留在那里，在夜色里像一群站着不走的人，不知道在等什么。
她把脸埋在双膝之间，呼吸很轻，耳朵却竖得笔直，捕捉着围墙外街道上巡逻队的脚步声。沉重的皮靴踏在碎石和废墟上，由远及近，又由近及远。她已经这样躲过了至少三拨人。
不能哭。
这个指令在脑子里重复了无数遍：眼泪会让视线模糊，会发出不该有的声音，会影响判断力，是当前情境下最不经济的生理反应。
但眼眶后面那股热的、往上顶的力气，完全不理会理性的指令。它自顾自地积聚，像一个迟到很久的人终于赶到了门口，抬手要敲，用力，不管里面是否方便。
父亲的声音又钻进耳边。
≈ot;以后研究魔法别太晚≈ot;毫无预兆地撞进脑海——房里，他平静的、卸下所有帝王重担的眼神。
眼眶猛地一热。视线瞬间模糊。她死死咬住下唇，尝到一点铁锈味。
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