不是时候。她用力眨眼，试图驱散那片水雾，但更多的画面涌上来：父亲伏案时疲惫的侧影，讨论魔法理论时罕见的、带着孩子气的兴奋，还有最后那句轻飘飘的、像在说明天也会是晴天的告别。
迟来的感觉现在才抵达。
胃部深处传来一阵剧烈的翻搅，喉咙发紧。眼泪终于冲破了所有的理性堤坝，挤出来了，从咬紧的牙缝、从按住眼睛的手背边缘、从肩膀每一下不受控制的轻颤里，一点一点地挤出来。
她用袖子捂着脸，袖子很快洇湿，贴上来，凉得像另一层皮。
父亲的办公室。深秋下午。他坐在宽大的桌后，埋首于永远处理不完的卷宗，眉头因为财政报表上的数字而深锁。她抱着一摞新到的魔法理论期刊溜进去，试图不打扰他，但刚走到一半他就抬起头，疲惫的眼睛在看到她时亮了一下，招手让她过去。
≈ot;看看这个，≈ot;他用手指戳了戳桌上摊开的一份图纸，上面是聚能塔复杂到令人眼晕的能量核心结构，≈ot;那个叫巴顿的宫廷法师，非说这么改能提升百分之三的稳态输出。你觉得呢？我记得你上周交的论文里，对这类多重嵌套回路有不同看法。≈ot;
她就凑过去看，金铜色的头发滑到肩前。两个人头挨着头，在安静的午后，就一个纯粹的技术问题讨论。
父亲身上总带着旧羊皮纸的味道，还有一种她从来没在别处闻到过的宫廷熏香——她到现在也叫不出名字。他偶尔会伸手揉揉她的头顶，夸她≈ot;思路很清晰，比那群老顽固强≈ot;。
那些时刻，争吵、压力、末日预言、贵族的不满……都被隔绝在门外。只有魔法符文、能量流、踏实的数学计算，和父亲温和的、带着鼓励的目光。
那是她理解≈ot;家≈ot;这个词最接近的时刻。
现在，那扇门炸开了，连同里面的一切。
一阵杂乱的、比之前更近的脚步声把她从短暂的失神中拽回现实。她猛地缩紧身体，把自己更深地嵌入墙角和一堆倒塌木板形成的狭窄空隙里。心脏在胸腔里狂跳，声音大得她怀疑外面都能听见。
脚步声在巷口外停下。有火光晃动，是火把。
≈ot;这边检查过了吗？≈ot;一个粗嘎的男声。
≈ot;没有，头儿说要把这片废墟都搜一遍，说不定有漏网的贵族崽子想跑。≈ot;另一个声音回答，带着点不耐烦，≈ot;妈的，累死了。≈ot;
≈ot;仔细点，刚才上头下的死命令，皇帝的女儿可能还没跑出去。找到有赏。≈ot;
火把的光晕在巷口晃动起来，扫过罗伊娜藏身的瓦砾堆边缘。她屏住呼吸，连胸腔的起伏都压到最低。法杖紧握在手中，横放在膝盖上，冰凉的红龙木触感让她混乱的思绪强制性地凝聚了一点。
被发现就意味着战斗，意味着消耗本就不多的魔力，意味着可能引来更多的人，意味着出城的机会彻底消失。
火把光芒缓缓移动，快要舔到她蜷缩的脚尖。罗伊娜闭了下眼睛，又猛地睁开。
她抬起右手，法杖在空中极快地点了两下，没有发出任何声音。
一股微弱但精准的魔力溢出，悄无声息地钻入侧面另一堆更远的、半塌的杂物堆里。
几秒后，那堆杂物深处传来一阵仿佛老鼠疾跑的窸窣声，接着是两块松动的砖石滑落撞击的≈ot;啪嗒≈ot;声，在寂静的夜里放大了好几倍。
≈ot;那边！≈ot;巷口外的士兵立刻警觉，火把光芒猛地转向声音来源。
≈ot;去看看！≈ot;
脚步声和火把的光晕迅速离开了罗伊娜藏身的位置，朝伪造声音的方向跑去。
罗伊娜抓住这短暂的空隙，像一道无声的影子从墙角滑出，弓着腰，贴着墙根，以最快速度朝巷子另一端、内城墙豁口更近的方向移动。心跳依旧撞着耳膜，眼泪还在无声地往外涌，脸颊一片湿冷，但这些都发生在她的身体里，与她正在做的事平行，互不打扰。她的手很稳，脚步尽量轻。
一路避开主要街道，她在燃烧的废墟、倒塌的房屋和惊恐躲藏的平民之间穿梭。
内城门就在前方不远，那是一道供平时车马货物进出的小型侧门，远不如正门宏伟，但此刻肯定也被叛军把守。她需要一个机会，一个短暂的混乱，或者一个足以引开守门士兵注意力的破绽。
靠近城门区域，果然看见大约七八名叛军士兵在把守，两座临时点燃的火盆照亮了门洞和周围一小片区域。他们比普通巡逻队更警惕，没有散开，聚在一起，显然接到了严防死守的命令。
罗伊娜躲在一截烧塌的马车车厢后面，透过焦黑的木板缝隙观察。城门半开着，门外的景象被门洞的阴影挡住，但那边的空旷，她能感觉到。只要冲过去，外面就是更广阔、更容易躲藏
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