“皇室的旧怨，不该由百姓偿还。”沈青羽轻声道，“哥哥，我知道你不是那样无情的人。”
这声“哥哥”一出口，周思檀的手指缓缓收拢了。
皇帝的神情则显得有些深沉。
殿中静默了相当长一段时间，更漏的水一滴滴往下落，声音在空旷的大殿中被放大数倍。
周思檀先动了，他抬起那双戴着镣铐的手，将手中那盏已凉透的茶缓缓饮尽。
他笑了下，发出一声认命的叹息：“好，我打。”
“周家船队，共有能战之士一千四百人，大小战船七十六艘。”周思檀抬眼，“我们知道哪条海路最险，哪片暗礁能让倭寇有去无回。若陛下信得过，我可以回去说服我母亲，与朝廷共同退敌。”
皇帝的手指在御案上轻轻一叩，开门见山地问：“你有何条件？”
周思檀没有立刻答。他偏过头，看了沈青羽一眼。
她仍立在御案旁，绯红的官袍在烛火下端肃，眉眼如画。
他收回目光，淡淡道：“家慈多年的愿望，就是替外祖父翻案。我可以向您保证，将来，我们的势力终生不再涉及中原，但是希望您能同意，将我外祖父追封为帝。”
此言一出，别说皇帝顷刻变了脸，就是沈青羽也骤然抬头——替惠文太子追封为帝，那岂不是逼今上承认，先皇的皇位来得名不正言不顺！
皇帝没有立刻动怒，但沈青羽已经感觉到他心里原已磨灭的杀意再次汹涌起来。
沈青羽连忙开口：“万岁——”
皇帝抬手，示意她不必说，他道：“你明知朕不可能同意。”
周思檀说：“那就请万岁下旨，让青儿跟我走。”
“跟你走？”皇帝反问，口吻里一股淡淡的嘲讽，“你自己尚是戴罪之身，有什么本事照顾朕的爱卿？你是带她去海上吃风浪，还是去看倭寇的刀口？周思檀，你如今能坐在这里跟朕谈判，是因为她一直替你说话。你若当真心疼她，就不该在国事当头的关口还说这种话。”
夹在中间的沈青羽感觉自己像被人从两面各扯了一把，一边是周思檀那双琥珀色的目光，一边是天子话里毫不掩饰的占有。
她听见自己太阳穴处有根筋在突突地跳。
她再也忍不住，上前一步，对着周思檀道：“我不属于任何人，我哪里都不会去。你若是真心谈条件，就好好议抗倭的事。拿我要挟，只会令我难堪。”
“对不住，青儿，”周思檀唇边的笑意清淡，“我不过是试一试，看看陛下究竟有多大的决心招安。”
沈青羽说：“追封的事情不可能，若真依你，天下只会再次掀起轩然大波。但此前在杭州，你说要开放海禁，在宁波设立互市口岸，这件事，我想可以有商量的余地。”
她说这话时，语气已不再是调停，而是大义凛然的口吻，好像在谈两朝外交的重大事件。
周思檀道：“为外祖父正名，是家慈唯一的心愿，于家慈而言，年少的噩梦从没有远去过，她希望替父亲争回一些东西。”
话说到这个份上，沈青羽知道他这个条件并非信口开河——那位县主应当是确实有这样的执念，不然不会立教。
但天子怎么可能同意？
沉吟一会儿，沈青羽道：“臣斗胆，臣以为追封帝号万万不可。但……若是追复故太子的名位，赐谥，修陵，让惠文太子在太庙里有个体面的香火，不知是否可行呢？”
她看向皇帝，又看了看周思檀，“这样，县主的愿，也算了了一半。”
周思檀忽然笑了：“青儿，你这是在帮我，还是帮你的万岁？”
“我谁也不帮。”沈青羽说，“我是在帮东南沿海的百姓。”
皇帝道：“爱卿的话不失偏颇，朕可以考虑。”
周思檀：“我另有一个请求。”
皇帝没有说话，只是居高临下地俯视他。
周思檀戴着镣铐的手腕转动了一下，仿佛在斟酌措辞。
“我须得为那七十六条船上的人寻一条生路。他们大多是海上的流民，祖上便靠海吃海，因为不渔不商，便只能为盗。朝廷若还视我们为贼，纵然我肯降，他们也不敢。”
他抬起眼，“我可以称臣，但必须给我一个名正言顺的封号，击退倭寇以后，我要以岛主的身份面圣，以国与国的身份与大周交好。”
沈青羽眉心轻轻一跳，却听周思檀继续说道，“我跟我娘要保有岛上的自治之权，包括海路商道上的通行权。”
“国与国？”皇帝微眯眼，“你是说要朕认你为异邦之主？”
周思檀道：“我总得给我娘和那七十六条船上的弟兄留一个体面。您若不放心，我可以留在京城为质。”
“留在京城为质，你打得一手好算盘，”皇帝发出一声极轻的哼，他抚摸着杯沿，“这件事，朕尚要斟酌，但‘红莲教佛子’必须死。”
周思檀眸光微微一凝。
皇帝继续道：“今晚北镇
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