天刚大亮, 一缕晨光从河面上漫过来。
沈青羽等骑着四匹快马，赶到码头时，一艘官船已经靠岸。
彭伏虎正站在船头指挥缇骑往下搬行囊，远远望见沈青羽和段臣纲, 他随即翻身跳下船, 大步流星地迎上前。
“卑职参见同知大人, 参见沈大人！”彭伏虎单膝跪地，行了个标准的参拜礼, “彭伏虎幸不辱命，率锦衣卫前来与钦差大人汇合！两位大人可还安好？”
他眼尖地见到段臣纲的手臂上那圈新缠的白纱，他眉头一皱，当即上前, 想碰又不敢碰：“同知大人, 您的手——”
话未说完, 彭伏虎被后头赶上的一人撞了个趔趄。
石泓几步冲过来, 像一头挣脱了缰绳的牛。
他近距离地将沈大人从头到脚地打量一遍，不停地打着手势：大人，您还好么？这一路，您的身份……可有被人察觉？段臣纲欺侮您不曾？您有没有受什么伤？
说着说着, 他难掩激动, 恨不得以手代目, 亲自将沈大人整个剥开检查一遍，好确认她毫发未损。
沈青羽站在晨光里, 等着他把所有手势比完, 方安抚道：“我没事，虽出了点意外，所幸有惊无险, 整体还算安稳。”
段臣纲见石泓一来便霸占着沈青羽不放，心头醋意翻涌，大跨步走过去，一把将他往后拎开半尺。
“瞧你这一身臭的，”他挑眉嗤笑，“在船上漂了大半个月，胡子拉碴的一身鱼腥味，也不知道找条河洗洗！当心把我们沈大人熏着！”
段臣纲说这话纯属埋汰，石泓却当真抬起袖子，闻了闻自己。
沈青羽已经移步上前，询问彭伏虎他们一行南下途中的情况。
彭伏虎躬身，一五一十地答了。
据他所说，他们在大运河上航行时，当真发现了身后有小船鬼鬼祟祟地尾随，那些船只形迹可疑，绝非普通商船。
于是彭伏虎令船夫放缓船速，沿途有意耽搁时间，直到收到段臣纲从杭州发来的飞鸽传书，才加快行进速度赶来援手。
沈青羽垂眸沉吟：“照这么说，你们一路应当没有暴露，不然那些船没必要还跟着你们。”
“卑职以为极是。”
既然如此，也就可以排除，佛子的人从京城一路尾随他们南下的这个可能性。
那么，他到底从何处掌握了他们行踪？
莫非，他们这支队伍里真有内鬼？会是谁？
沈青羽肃然抬眸，段臣纲的目光也很沉静，二人目光短暂相撞，都从对方眼底读出事情的严重性。
——佛子这人本就心机深沉，若不能尽快揪出内鬼，谁也说不清此人暗中还布置了多少后手！
人来人往的码头不是谈话之地，沈青羽压下这份沉郁，没有再追问，只是淡声道：“大家一路都辛苦了，先随我返回行辕休整。”
彭伏虎抱拳，应声：“是。”
沈青羽走在前头，手按马鞍翻身上马。
石泓快步过去，正准备伺候她踩上马镫，一个从未见过的少年却先一步拦在身前。
是阿洲。
他比石泓长得更加高大，一手稳稳牵住马缰，单臂扶着沈青羽的手臂，她借着他的力量轻巧一蹬，转瞬跨坐于马背。
两人这番行动配合默契，似乎此前已重复过许多次。
石泓僵在原地，微微一怔。
他的目光从阿洲那张深蜜色的脸上掠过，开门见山问：大人，他是谁？
石泓虽然不会说话，但是段臣纲和阿洲都从他瞬间变脸的样子中揣测出了什么。
阿洲坦然抬眼，与他对上。
段臣纲心里却是十分得幸灾乐祸，他暗道：来得好啊，两条狗打架！这下可热闹了！
不等沈青羽开口，阿洲已率先道：“你是石泓大哥？我听尹大哥提起过你，我叫阿洲。”
沈青羽这才道：“阿洲是卢大人的弟弟，早先我在河南清吏司时，他与我有过渊源。如今他无处可去，正好我们在查卢大人的案子，他以后会跟在我身边。”
沈大人的解释可谓耐心，石泓却沉默下来。
大人说“他会跟在我身边”的语气无比熟稔，就好像……当初收留自己时一样，轻描淡写又理所当然。
所以大人，我在你眼里，就没有任何特殊性么？那这两年的相伴算什么？
一股酸涩猛然涌上心头，石泓的目光从阿洲的脸上转移到沈青羽身上，他问：那我呢？
沈青羽说：“你二人不同。”
石泓眸光刚刚闪烁一下，就听她继续道：“你们各司其职，行事互不冲突。”
石泓眼里那抹微光很快暗了下去。
阿洲主动道：“石泓大哥，往后我跟你一起伺候少爷。有不懂的地方，你多教我。”
他一双瞳孔非常诚挚，仿佛真的等着石泓教他怎么伺候好沈青羽。
可石泓的注意力死死扣在那声 “
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