许真是那碗热粥起了作用，他的焦虑一扫而光，现在只想找些公务来做。
&esp;&esp;于是在大家点卯下班的时候，洗了个澡神清气爽的闻同知骑一匹马，向着运河附近的农田而去。
&esp;&esp;桑树两行，再往前马行不得。闻诤把马拴在树下，迈步往前走。残阳坠在水田里，炊烟往上升，一南一北将天地扯开，露出几个在田埂间疯跑的孩子。
&esp;&esp;闻诤抱臂等在一边，过了不一会，果然有妇人推开门，扬声喊道：“你个小炮子子要死啦还不回来吃饭——”
&esp;&esp;这并不是他的家乡话，不过因为两地离得并不远，某些用词类似，听来还是很亲切。
&esp;&esp;他目送那几个孩子不情不愿地被母亲逮回去，听着柴门里传过来的声音中气十足，带有饭熟的香气，心里明白，自己站在这，也许就是为了听一句不像他乡音的乡音。
&esp;&esp;而后他蹲下，捏起一撮土仔细看。这时节天已经暗下来，幸亏他目力好，借着微渺的天光，看到这土轻微泛白，一捻，又和地下的土色混合起来，变成灰褐色。
&esp;&esp;根据他的经验，这是黄河在入海口处决堤，挟着海水倒灌回来后的结果。这种土长不出好庄稼，只能在这种的地方种点能扛得住的绿豆芝麻，但这些作物又不在公粮的范畴之内，不过是聊以喂喂家里的几张嘴。
&esp;&esp;其实人和鸡是一样的，他想，都是土里刨食，不过人要喂饱肚子只从土里刨不够，还要去水里，去树上刨。
&esp;&esp;很奇怪，他在自己当农民的时候从没想过这些问题，只知道什么时候种，什么时候浇地，什么时候施肥。做了官，不事农桑了，反倒开始感慨这些。他觉得自己在京城染上了某种很不好的，高高在上的习气。
&esp;&esp;他唯有盯着手里的土，把注意力转移到土地本身上来。
&esp;&esp;接下来十余日，他起大早去四郊探看，到了点卯的时候再回官署上值，散值再去。拎着个本子写写画画，终于对周围的土地有了大致了解，写成奏疏交给郑转运使。
&esp;&esp;这奏疏在郑英案头躺了几天，并非未曾打开过，而是打开又被合上了。直到闻诤拎着食盒上门拜访，郑英终于避无可避地把它再度打开。
&esp;&esp;“讳言，你坐。你的提议我看了，觉得很不错，但问题是，这不是咱们该管的事啊。假使我们越俎代庖，难免引起知府不满呐，你说对是不对？”
&esp;&esp;闻诤把食盒打开，样样在案头摆开，是一碗绿豆粥和两碟小点心，一甜一咸。
&esp;&esp;“是下官少虑，那依大人看，该如何是好？”
&esp;&esp;郑英捏一块糕点送进嘴里，什么佳肴美馔都尝过的舌头很给面子地品了会儿，就着茶水送下去。
&esp;&esp;“这样，等我差人把奏疏改改，以盐运司的名义写份函送给知府，你看如何？”
&esp;&esp;闻诤一时没说话。
&esp;&esp;郑英以为这小毛头是不满功劳被抢了，微笑道：“你放心，其中定然会注明，这是你闻同知提出来的。”
&esp;&esp;“下官不敢。”闻诤起身拱手道，“只是下官在京中时，眼见六部从泾渭分明到俱为一体，正是被内阁一手捏到一起的。今年春，六部刚互查过一遍，出了事上下游都追责。倘使我们独善其身，任他知府听或不听，怕是不能长久。”
&esp;&esp;“那你想怎么办？”
&esp;&esp;“下官愚见，若能有人与之接洽，共同促成，自然是最好。”
&esp;&esp;郑英年轻的时候相貌堂堂，只不过老了，脸皮松了，眼皮把眼睛垂成三角眼。
&esp;&esp;此刻他用这副三角眼打量着眼前的年轻人，哪一个初入官场的人不是意气风发，誓为天下激浊扬清，他在闻诤身上看见很多人的过去，也在很多人身上看到过闻诤的未来。
&esp;&esp;不过他没必要亲自煞这孩子的锐气，毕竟是皇帝的膀臂，听闻和国舅也有交情，索性就做个顺水人情，自有人教其为官之道。
&esp;&esp;“甚好甚好。”郑英笑呵呵的，走下去拍拍闻诤肩膀，像一个温厚的长者似的，语调中有种欣赏，“你年轻，劲头也足，况且这事之前都是你在操心，不如你就把这事负责到底？有什么需要的，你尽管同我说。”
&esp;&esp;闻诤没抬头，那笑声一过耳便知道是皮笑肉不笑，只当没听出来，恭敬道：“谢大人赏识，闻诤初来乍到，许多不懂的地方，以后全仰赖大人提点。”
&esp;&esp;两人又说了两句没用的客套话，郑英将人送至门边，那小毛头忽然想刚想
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