外祖母笑着应道：“好好，那咱们就赶紧去，别让孩子等急了。”
叶春和朱翠梅一起扶着老人坐上马车辕，朱翠梅怕母亲坐不稳，还特意找了块厚布垫在下面。
随后朱翠梅和叶春走在前面引路，赵喜牵着马缰绳跟在后面。
走了没多远，叶春凑近朱翠梅，压低声音问道：“娘，刚才那个何阿婆，跟外祖母到底是什么关系啊？”
朱翠梅没有直接回答，反倒先问他：“我刚才瞧见她拉着你说了半天，是不是问了你不少事？”
“可不是嘛！” 叶春皱了皱眉，细细回想，“她一直绕着哥问。问哥还读不读书，考没考功名，上的什么学堂，连我们什么时候成亲、家里做什么营生都问了个遍。我都纳闷了，她又不认识哥，老盯着哥的事问干啥？”
朱翠梅无奈地摇了摇头，解释道：“嗨，也不是什么大事。这位何阿婆人不算坏，就是一辈子好攀比。她家有个孙子，跟你哥年纪差不多，也是个读书人，她问你哥的事，无非就是想比一比，看是她家孙子出息，还是咱们朱家的孩子强。你跟她说实话了没？”
叶春这才恍然大悟，点头道：“我听出她是想打探，就没跟她说实底，只提了咱们家开着酱菜铺，别的都含糊过去了。”
“这就对了。” 朱翠梅满意地点点头，又回头望了一眼马车辕上的母亲，声音放柔，“你哥考上秀才这事儿，得让你外祖母自己跟人说，她心里才痛快。这是咱们家的大喜事，得让她好好风光风光。”
叶春顺着她的目光看去，只见外祖母正靠在车辕上，闭着眼晒着太阳，神色悠闲，像是在闭目养神，倒没留意她们娘俩的对话。
他想起刚才外祖母提到大舅时的冷脸，又忍不住问：“娘，刚才外祖母说起大舅，到底是怎么回事啊？跟何阿婆有关吗？”
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提到去世的大哥，朱翠梅的神色瞬间沉了下来，眼底漫上一层哀伤。
沉默了片刻，她才轻轻叹了口气：“说起来，这事儿也怪不到何阿婆头上。当年何阿婆的老伴是村里的里正，衙门要征召男丁去修城墙，按规矩一家得出一个。那时候你小舅刚有了山娃子，你大舅不想让你小舅撇下你婶婶和孩子，就自己去找里正，把名单换成了他。谁知道修城墙的时候，正好遇上边关打仗，乱兵冲了过来，你大舅…… 就没再回来。”
叶春听完，也忍不住叹了口气。
这确实怨不得里正，大舅是自愿换的名额，只能说是命苦。
不过他看得更透彻些，轻声道：“外祖母看着不像不讲理的人，估计是打心底里不喜欢何阿婆那爱攀比的性子，又正好赶上大舅这事，才在心里存了些怨怼。”
“有这方面原因，但不全是。” 朱翠梅把声音压得更低，几乎只有两人能听见，“你没发现吗？你外祖母说话总爱提‘老天爷’。咱们这地方的人，都信命数是老天爷定的。你外祖母总觉得，当年王家大伯不该同意你大舅换名单，这是‘改了命数’，才让老天爷把你大舅收走了。她心里这道坎，这么多年都没过去。”
经母亲这么一说，叶春才猛然想起，从昨天见面到现在，外祖母确实总把 “老天爷” 挂在嘴边。
说崔大柱是老天爷不公，说崔景明中秀才是老天爷开眼。
不过想想也能明白，在这干旱缺水、靠天吃饭的黄土坡上，庄稼收成要看老天爷脸色，守着边关还要怕敌人来犯，老天爷，早就成了百姓们最实在的精神寄托。
突然，叶春心里冒出个让人后怕的念头。
信老天爷好歹是盼着风调雨顺，可这地方的人若是被什么歪门邪道蛊惑，把虚无缥缈的东西当寄托，那才真叫可怕。
娘俩一边聊着天，一行人一边顺着山体继续往上爬。
大概走了一刻多钟，眼前的路渐渐没了踪影，只有一片比窑洞附近茂密些的树林。
朱翠梅停下脚步，冲后面的赵喜摆手：“喜哥儿，把马拴旁边树上吧，前面的路太窄，马车进不去，得靠脚走了。”
“好嘞！” 赵喜应得干脆，麻利地找了棵粗点的树，把马缰绳牢牢拴好。
此时正是中午，太阳毒得厉害，叶春被晒得脑袋发沉，连脚步都慢了些，赵喜却跟没事人似的，眼里满是兴奋。
毕竟是第一次见来黄土坡，早就对周围环境好奇得不行。
安顿好马车，朱翠梅扶着母亲在前面引路，叶春和赵喜各拎着一筐脏衣物跟在后面。
虽说看着没路，可地上隐约能看出一条被人踩出来的小径，顺着走了一会儿，耳边突然传来 “哗哗” 的水流声。
再往前拐个弯，一条小溪赫然出现在眼前。
溪面不算宽，也就两步能跨过去，可溪水却汩汩地流着，撞在石头上溅起细碎的水花，看着格外有活力。
“这儿居然真有溪流！” 赵喜立刻放下竹筐，蹲到溪边，双手捧起一捧水就往脸上泼，凉丝丝的触感让他忍不住喟叹，“真舒服！比在井边洗脸凉
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