崔景明是族中唯一一个读书人，族长也给他三分薄面，所以他去祠堂拿族谱时，崔承业简单问了两句，就把族谱给了他。崔家族人不算多，为了壮大家族册子，所以把哥儿和女娘都登记了上去，等嫁出去再划掉。崔安的生辰虽已被划得模糊，字迹却仍清晰可辨。
崔平回家翻出婚书和遗书，田彩云正在厨房做饭，还没来得及阻拦，崔平给她留下一句要去给安哥儿报仇，就离开了家。
见赵欢从马车上下来，朱翠梅劝了他几句，却没劝住。众人也不想再耽误时间，便将王媒婆塞进车里。赵欢和朱翠梅坐进车厢，崔平坐在车辕之上，李二狗与崔景明二人则牵着马，一同往县衙方向驶去。
原本马车一个时辰便能抵达康平县，可因车上有怀着身孕的赵欢，再加上崔景明和李二狗两个步行的人，这一行人硬是从天黑走到了天亮。
五更漏刻未尽，天边泛着蟹壳青，他们终于到了县衙，远远便瞧见县衙门口停着一辆马车。
崔景明将崔平叫到一旁，低声说道：“平姐儿，若要为安哥儿报仇，你定要稳住心神，切不可慌乱。咱们手中的证据，只需诉说冤屈，便足以让那二人定罪。”
崔平看了眼崔景明，又转头望向身后的朱翠梅、李二狗和赵欢，重重地点了点头。
她脚步沉重地走到鸣冤鼓前，拿起木槌，眼中闪过一丝泪光。
安哥儿，姐姐这就为你报仇！
咚 —— 咚 —— 咚 ——
鼓声低沉而有节奏，在寂静的五更天里回荡，足以惊醒浅眠之人。
叶春和赵喜同时睁开眼睛，坐起身子，二人对视一眼，心中都抱着一丝期待，随即便打开值宿房的门，留意着大门处的动静。
值宿房靠近死门，值守的衙役也在此处休息。
县令通常是卯正坐堂，此时才刚到寅时末。值守的捕快从二门出来，示意老衙役打开大门。
叶春和赵喜看着大门缓缓打开，崔平的身影出现在眼前。在她身后，李二狗正扶着被绑的王媒婆，再往后，便是朱翠梅、崔景明和赵欢。
朱翠梅踮脚急切张望，五更末的微光里，县衙内景象影影绰绰看不真切。忽见一道身影朝着大门狂奔而来，随着那人越跑越近，她终于看清来人面容，眼泪瞬间夺眶而出：“春哥儿！我可找着你了！”
叶春看见朱翠梅和崔景明的那一刻，冷静与镇定顷刻间消失不见。独自身陷囹圄时，尚能强撑无畏，可当最牵挂的人出现在眼前，满心只剩劫后余生的后怕。
他跌跌撞撞扑过去，紧紧抱着朱翠梅，哭声混着哽咽，惊得身后的崔景明连忙伸手护住二人，生怕他们失了重心摔倒。
叶春抬头泪眼婆娑的看着崔景明，突然他有些怪自己，怪自己太过大胆，怪自己以身犯险，怪自己差点失了清白……
崔景明眼眶微微泛红，张嘴想说什么却什么也说不出口。他凝望着哭得浑身发颤的叶春，轻轻拭去少年眼角的泪花，那带着体温的湿润仿佛烫进了心里。
赵喜也快步走到赵欢身边，像是被叶春传染了似的，抬起手抱住了哥哥，肩膀止不住地上下耸动。
赵欢轻拍着弟弟的背，声音哽咽发颤：“没事就好……没事就好……”
老衙役拄着皂杖站在一旁，眼睛里泛起几分不忍，重重叹了口气：“报案人去堂内陈述案情，证人一并跟着。这两位哥儿还需到值宿房等候传唤，其余人等，先到衙门外候着罢。”
崔景明搀着朱翠梅，与赵欢一道退出县衙。老衙役将厚重木门合拢，门闩落锁的声响在空荡的街道上格外刺耳。
叶春深吸一口气，抬手抹了把脸，待情绪平复，目光坚定地看向崔平。崔平回以郑重颔首，随即与李二狗押着垂头丧气的王媒婆，迈步穿过县衙二门，身影逐渐消失在回廊转角处。
老衙役在这县衙里蹉跎了大半辈子，见过太多是非，却从未见过敢绑着员外来鸣冤的哥儿。他想起家中小儿子，也是如他们一般年纪的哥儿，心底泛起丝丝不忍。他清了清嗓子，语气温和地提醒道：“两位哥儿且在此歇着，卯时三刻自有人来传唤。咱们康平知县虽待人宽厚仁善，却是慧眼如炬，任谁也别想在他跟前耍奸使诈。你们若想沉冤得雪，万不可对大人有半句欺瞒。”
堂审
叶春和赵喜抬手向老衙役深施一礼，待他离去后，二人并肩坐在硬板床上。四周寂静无声，唯有更漏滴答作响，在漫长的等待中，晨光渐渐漫过窗棂。
不知过了多久，一名年轻衙役匆匆来到值宿房，推开房门，高声传唤。叶春和赵喜连忙起身，跟着衙役走出。
此时县衙大门敞开，三三两两的百姓正络绎不绝地往大堂方向涌去，议论声此起彼伏。
衙役领着他们穿过熙攘人群，叶春一眼便望见朱翠梅踮着脚在人群中张望，崔景明沉稳地护在她身侧，赵欢则立在一旁，眼神里满是关切。
踏入大堂，上方“明镜高悬”的牌匾庄严肃穆，两侧八名衙役手持杀威棒，如泥塑般
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