在航海水母铺就的星河与远古幻影交织的奇诡夜晚之后, 深海之光号并未停歇。
根据宣溯制定的科考计划，她们需要沿着一条迂回的航线，收集这片受无底渊影响海域的多项基础数据。
管灵琳的任务之一, 便是协助记录异兽圈密度——这并非简单计数, 而是通过船只搭载的广域生命能量扫描阵列、水下声呐集群以及霞月鹏、辉耀天马的高空俯瞰感知进行综合测算, 分析不同深度、不同区域活跃异兽的种群数量、能量等级与分布规律。
驾驶舱内，全息海图上不断生成并更新着色彩斑斓的热力图层，管灵琳负责监控特定频段的能量反馈, 并记录下扫描到的大型异兽群坐标和估测数量。
这项工作需要高度集中注意力, 但她却苦中作乐, 跟旁边偶尔溜达进来监工的曲天川开起了玩笑。
“天川姐, 你说我们要是用问卷调查法测算密度怎么样？”管灵琳盯着屏幕上一大片代表密集鱼群的红点，一本正经地胡说八道，“比如派小风飞出去, 见着异兽就问：‘您好, 方便透露一下您的家庭成员数量、今日活动范围以及对当前海域满意度吗？为表感谢, 赠送小红喷火烤鱼一串。’”
曲天川正喝着特制功能饮料, 闻言差点呛到, 笑得直拍大腿：“哈哈哈！好主意！顺便再做个海底异兽幸福指数调研, 课题经费找苏桑结报销, 就说为了研究黑暗环境对海洋生物心理健康的影响！”
连一贯冷静的宣溯，嘴角也几不可察地弯了一下, 手下操作不停，声音却带了一丝无奈的笑意：“把鱼烤了, 确定对周围生物密度没有影响？”
管灵琳：“烤的是正经鱼，可不是它们家某个成员。”
宣溯：“但愿如此。”
说笑归说笑，工作依旧严谨地推进。
不知不觉间, 舷窗外的墨黑逐渐渗入一丝藏蓝，继而化为深灰，遥远的海天交界处，隐约透出一线模糊的鱼肚白。
漫长的一夜即将过去。
当宣溯宣布第一阶段的夜间数据采集暂告段落时，管灵琳才后知后觉地感到一阵强烈的疲惫感如潮水般涌来。
她眼睛干涩，四肢也有些发沉，然而当她回到分配给自己的那间虽小却设备齐全的舱室，躺倒在虽然固定良好但仍随着波浪轻轻晃动的床上时，那种在陆地上倒头就睡的困倦感却被另一种不适取代了。
持续的、有规律的摇晃，细微却无法忽略的机械嗡鸣，还有透过船体传来的、海水与金属摩擦的沉闷声响……这一切都在提醒她身处何方。身体很累，大脑却似乎还在随着波浪起伏，难以沉入真正的睡眠。
她尝试了数羊、回忆理论知识，甚至默念各种异兽知识将自己强制关机，但是效果寥寥。
看起来是认床了，要不把小盘叫过来抱着睡吧，它肚子最软和了。
“睡不着？”舱门被轻轻叩响，曲天川探进头来，一副了然的样子，“正常，很多人第一次在远海船上过夜都这样。晃晃悠悠的，跟陆地的踏实感完全两码事。”
管灵琳无奈地坐起身：“嗯……感觉脑子比身体还清醒。”
“那就别硬躺了，走，带你去个真正能休息的好地方。”曲天川神秘地眨眨眼，“保证比你这小舱室舒服好多呢。”
管灵琳疑惑地跟着她回到尚有凉意的甲板，此刻东方已现曙光，但海面上仍笼罩着一层乳白色的浓雾，能见度很低。
深海之光号已经减速，几乎是在随波漂荡，四周除了海水还是海水，根本看不见任何岛屿或礁石的影子。
“天川姐，这附近……有地方休息？”管灵琳环顾四周，满脸不解。
曲天川但笑不语，走到船舷边，从腰包里掏出一个造型古怪的、像是某种骨质的哨子，放在唇边。
没有尖锐的哨音传出，只有一阵低沉悠长、仿佛直接震动在海水里的嗡鸣声波扩散开来。
她吹了三次。
等待的时间并不长。大约几分钟后，前方的浓雾突然被一股无形的力量搅动，缓缓向两侧散开，紧接着，海面之下一个巨大到令人失去比例感的阴影，逐渐清晰、上升。
海水向四周排开，发出低沉的轰鸣，最先露出水面的，是一片陆地——布满深褐色沟壑、覆盖着厚实泥土、甚至生长着低矮灌木和小片草地与珊瑚丛的陆地！
随后，这“陆地”的边缘轮廓显现，那赫然是一个巨大无匹的、圆弧形的……甲壳边缘。
一座岛屿，正从海中升起。
不，那不是岛屿。
当它的全貌在渐散的雾气和晨光中缓缓展露时，管灵琳惊得屏住了呼吸。
那是一只龟，一只大得超乎想象、仿佛神话时代走出的巨龟，它的背甲并非光滑的角质，而是如同经历了千万年沉积的地层，上面覆盖着厚厚的土壤、沙石，生长着茂密的耐盐植物、低矮树木和斑斓的珊瑚群落，甚至还有一个小巧的淡水池塘在背甲中央凹陷处闪烁着微光。几只游鱼被惊起，从“岛”上
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