木头发出令人牙酸的≈ot;嘎吱≈ot;声，裂缝又蔓延了一丝。
领主脖子后面肉眼可见地起了一层鸡皮疙瘩。他猛地咽了口唾沫，所有到嘴边的辩解、哭穷、讨价还价，瞬间消失得无影无踪。
≈ot;分！马上分！≈ot;他的声音又尖又急，≈ot;管家！听到鲁克大人说的没有？快去开仓！按大人的意思办！快去！≈ot;
看着管家连滚带爬地跑出去，鲁克才哼了一声，从门边走开。那领主偷偷擦了擦额角渗出的冷汗。
又花了两天时间，看着第一批物资确实落到几家最困难的镇民手里，看着几个主动投效、背景清白的本地年轻人被编入留守小队，鲁克才稍稍放心。
他留下五六个从骑士团起就跟着爱琳娜的老兵，配合新人暂时管理镇务，反复叮嘱≈ot;规矩不能坏≈ot;。
大部分战士留驻松镇，巩固这个新得的小据点。鲁克自己只点了八个最精干、口风也紧的老伙计，准备轻装简行，前往东南方向的栖鹭港。
那座帝国最大的港口城市，水陆交汇，三教九流混杂，消息灵通，是骑士团眼下急需的情报汇集地。
至于柯克·阿德莫，那家伙在阴冷的地牢里关了几天后，被放出来时倒是安静得很，黑袍整洁，除了脸色依旧没有血色，看不出任何异样。
他甚至主动找到鲁克，垂下眼，用那种平稳的、听不出情绪的声音说：≈ot;之前……是我行事过激，违反了军规。愿意听从任何处置，戴罪立功。≈ot;
鲁克盯着他那双深陷的眼窝看了半晌，红鼻头抽动了一下。最后，他挥了挥手，粗声粗气道：≈ot;功不功再说。这次去栖鹭港，你不用跟着。留在镇上，帮着修缮城墙，或者去药铺整理药材，随便你。别惹事。≈ot;
柯克没争辩，微微颔首，应了声≈ot;是≈ot;，便退了下去。鲁克看着他的背影融入廊柱的阴影，眉头拧成一个结，终究没再多说什么。
出发那日清晨，天色灰蒙蒙的。九人九骑，马蹄包裹着粗布，踏着松镇尚未完全苏醒的卵石街道，悄无声息地出了西门，折向东南的商道。
起初两日路程平顺，沿着丘陵边缘的土路前行，偶遇小股流民或商队，也都相安无事。
鲁克手臂上那点战斗留下的瘀伤好得七七八八，只是挥舞战斧时，肩肘连接处还会隐隐传来一丝别扭的酸胀。他没太在意，只当是伤口愈合时的正常牵拉。
第三天午后。
他们正经过一段被称为≈ot;鹰喙岩≈ot;的山道。路是从陡峭岩壁上硬凿出来的，狭窄处仅容两马并行，右侧是近乎垂直的灰褐色岩壁，拔高数十米，怪石嶙峋，布满风蚀的孔洞；左侧则是令人眩晕的深邃峡谷，谷底溪流在阳光下碎成一道道白芒。
山风毫无阻碍地穿行于此，发出持续的呜咽，卷起细小的砂石扑打在人和马匹身上。
鲁克走在队伍中段，正侧头对一个第一次走这种险路的新兵，用自己粗豪的语调压住小伙子眼里那点藏不住的紧张：≈ot;怕个鸟！眼睛看前面，别看下面！当年老子跟爱琳娜团长在北部冰裂谷……≈ot;
话音未落。
一声闷响，从头顶正上方砸下来，像山体的骨头断了。那声音瞬间压过风声和水声，震得耳膜发麻。
鲁克骇然抬头。
右上方极高处的岩壁边缘，几块体积堪比小型房屋的灰黑色巨石，正挣脱山体的束缚，拖着簌簌坠落的碎石和尘土，向下翻滚、速。
它们沿着岩壁的斜坡弹跳、碰撞、碎裂，化作一片死亡的石雨，笼罩了下方近百米长的山道。
≈ot;后退！！！贴紧山壁！！！≈ot;鲁克咆哮出来，声嘶力竭。他猛拉马缰，战马立而起，发出惊恐的嘶鸣。
队伍瞬间大乱。前面的马匹受惊尥蹶子，后面的慌忙勒缰。那个新兵吓傻了，呆立在原地，仰头望着越来越近的阴影，脚像是生了根。
一块水缸大小的碎石从主岩崩裂出来，划着致命的弧线，直奔新兵头顶。
鲁克眼角余光瞥见，身体比思考更快。他猛踹马镫，借着战马立起的势头，整个人朝着新兵的方向斜扑过去——
结实的肩膀狠狠撞入他肋下，两人一起朝内侧岩壁摔去。那块巨石就在同一瞬间擦着马鞍后鞧，≈ot;轰≈ot;地砸在山道上。坚硬的路面被砸出一个深坑，碎石四溅，烟尘腾起。战马惊叫一声，挣脱缰绳，向前狂奔而去。
鲁克抱着新兵重重摔在岩壁根下，后背撞上凹凸不平的石头，疼得眼前一黑。但他顾不上自己，更强烈的剧痛从左手臂传来——摔倒时，左臂下意识撑地，正好垫在了一块棱角尖锐的碎岩上。骨头没断，但刺痛从手肘一路窜到肩膀，整条左臂酸麻，像是被人拿滚水烫过又浸进了冰里。
混乱
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