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≈ot;冥顽不灵。≈ot;艾登走过来，看着这个被制伏了仍满眼邪气的红袍祭司，摇了摇头。
像是要印证他的判断，被死死压制的柯克突然不知从哪又涌出一股力气，猛然昂头，用脑袋去撞爱琳娜的膝盖，同时被反剪的双手剧烈扭动，指尖冒出微弱的、不稳定的土黄色光芒。
徒手施法。
鲁克感到手臂上的反抗力量骤然增强，脸色沉了下来。他想到刚才那记差点伤了副队和团长的偷袭，想到血祠里那些被献祭的人。怒意冲上来的时候，他没犹豫。
右手一直紧握着战斧。一声从胸腔里迸出的低吼，自下而上，一挥到底——
斧刃切入柯克后颈与肩膀连接的位置。
嚓——
比预想中安静。
所有的挣扎、咒骂、眼中烧着的东西，在这一下之后全灭了。
柯克·阿德莫的头离开了脖子，在空中翻了半圈，脸上凝着最后那一刻的扭曲——愤怒、不甘，以及一种来不及散尽的偏执。落在枯叶堆里，滚了两下，停住。眼睛空洞地睁着，对着灰白的天。
无头的身体在鲁克怀里僵挺了一下，随即软软向前扑倒。暗红的血从断裂的颈腔里涌出来，迅速浸透了脚下的泥土和落叶。
森林重新安静下来。安静得不像刚死过人。风穿过光秃枝丫，呜呜地响，像这片林子在用自己的方式清嗓子。
骑士团重新整队，安抚马车和幸存者，把俘虏捆得更紧了些。
爱琳娜最后看了一眼那个身首异处的红袍祭司。
他法杖脱手之后，指尖确实冒出了魔法微光。
徒手施法——这违背她所知的一切常识，所有法师都必须依赖法杖导魔。邪教秘术？还是别的什么？但地上的尸体就是最确凿的句号。她把那点异样压下去，朝艾登点了点头。
队伍再次启程，马蹄和车轮碾过林间道路的声音渐渐远了，最终消失在树木深处。
小空地彻底安静下来。血腥味引来几只乌鸦，落在不远处的枝头，粗哑地叫了几声。日头西斜，林间的影子被拉得很长。
然后，那具趴在地上的无头尸体，手指动了一下。
很轻。像是风吹的。
紧接着是一阵咯吱声，从颈腔断口处传出来——骨头重新对位的声音。
没有光芒，没有声势，只有一道深沉的、贴着生命底层走的微弱共鸣，从尸体内部和几步外那颗头颅里同时响起。
断开的颈腔截面上，血肉和骨骼的纤维开始以肉眼可见的速度蠕动、增生，伸出无数半透明的淡金色丝线，细如神经，又似血管。头颅的断面也在发生同样的事。那些丝线仿佛有意识，在空气中蜿蜒探寻，找到彼此，缠绕、融合、接续。
肌肉重新附着，骨骼对齐、密合。皮肤的纹理沿接缝处弥合，最后只剩一圈淡淡的、透着新肉粉红的痕迹。血液像被倒拨了一样回归血管，苍白的面颊泛起血色。
头颅与身体重新接上的刹那，柯克·阿德莫猛地倒抽一口冷气，双眼骤然睁开。深红色瞳孔先是涣散了一瞬，随即聚焦。他像是被人捏住后颈从水里拎出来的——狼狈、猛烈、不由自主。
双手抓着身下的泥土，胸膛剧烈起伏，大口吞着冰冷的、带血腥味的空气。
他没死。
不——他记得斧刃切入脖颈的剧痛，记得视野翻转、天地倒过来，记得意识沉进无边的黑暗，然后……一股温暖的牵引。那不是梦。
他挣扎着坐起来，动作僵硬，但很快变得协调。抬手，摸向自己的脖子。皮肤完好，颈动脉在指尖下有力地跳着，只有一圈尚且敏感的新生皮肉证明那里曾经彻底断开过。
他又摸了摸脸、四肢、躯干——完好。连之前战斗中被划破的伤口也消失了。
从脊柱底端开始，有什么东西沿着骨缝一节一节地爬上来，爬到后脑的时候，他的牙齿磕了一下。
一道他推算了半生的等式突然完整地摊开在面前，他一直知道答案的方向——至少他如此认为，却没料到它会强大成这样。
魔神……不，是真神。祂不仅治愈了他的沉疴，更赐予了他跨过死亡的力量，远超过去所有血腥献祭和晦涩研究所能企及的万一。
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