转了约莫半小时，在村子西北角一处相对偏僻的院落外，林青青眼尖，指着门边一块几乎被藤蔓完全覆盖的破旧木牌低声道：“周哥，看那里……好像有个‘葛’字。”
周景聿目光扫过。那院落比一般村民家稍大些，但同样破败，院墙塌了一角，院子里杂草丛生，堂屋的门半掩着，静悄悄的。
他示意两人保持安静，自己率先靠近院墙塌陷处，借着杂草和残垣的掩护，朝里观察。
院子里空无一人，堂屋的门缝里黑漆漆的，看不出是否有人。
“直接进去？”王锦小声问，声音发颤。
周景聿没回答，他的目光落在院子角落一个半埋在地里的石臼上，石臼边缘沾着些暗红色的、已经干涸的污渍。
他正考虑是否潜入查探，远处忽然传来了脚步声和女人说话的声音，由远及近。
“……可不是嘛，二姐你是不知道，昨天家里炖了肉，那香味儿，啧，我当家的连吃了三大碗！精气神都好多了！”一个嗓门挺大的女声带着笑意。
“老三家的就是会来事，”另一个略显苍老的女声接话，“不过咱家也不差，前天村长才分了一块‘好料’，我特意留着，等过两天大祭的时候再做，给咱爹娘也补补。”
“还是二姐想得周到……”
周景聿眼神一凛，立刻带着王锦和林青青闪身躲到院墙外一处堆放柴火的角落后面，这里既能藏身，又能隐约听到院门口的对话。
脚步声在葛家院门口停下。
透过柴火缝隙，能看到两个中年妇女站在门口。
一个穿着花布衫，体态微胖，看模样正是嗓门大的那个，另一个年纪稍长，穿着深蓝色褂子，手里挎着个篮子，篮子中盖了一块布，看不出装了些什么。
“娘！我回来啦！”花布衫妇女朝院里喊了一声。
堂屋的门“吱呀”一声开了，一个头发花白、面容枯槁但眼神却异常明亮的老太婆探出头，脸上没什么表情：“喊什么喊，进来吧。”
两个妇女进了院子，堂屋的门又关上了。
周景聿耐心等待着。
大约过了十几分钟，堂屋的门再次打开，那个被称为二姐的蓝褂子妇女走了出来，手里挎着的篮子空了。
花布衫妇女没跟出来，看来是留在娘家了。
蓝褂子妇女在门口站了站，左右张望了一下，周景聿三人屏息凝神，缩在阴影里。
确认无人后，妇女才转身，朝着村子另一头走去，脚步轻快，嘴里还哼着不成调的小曲。
周景聿当机立断，对王锦和林青青低声道：“你们留在这里，盯着院子，听听她们说了些什么。我跟着她去看看。”
“周哥，你一个人……”林青青有些担心。
“没事。”周景聿说完，身形一闪，如同鬼魅般跟上了那个蓝褂子妇女，始终保持着一个安全的距离。
妇女显然对村子很熟悉，七拐八绕，最后走进了村东头一户看起来还算齐整的院子。
周景聿没有贸然靠近，而是绕到院子侧面，寻了一处堆着杂物的矮墙，悄然翻了上去，伏在墙头，借着院内一棵老槐树的枝叶遮掩，朝里望去。
院子里，一个五十多岁、面相憨厚老实的男人正在劈柴，看到妇女回来，停下动作：“回来了？娘那边咋样？”
“还能咋样，老样子。”妇女把篮子放在井台边，叹了口气，语气却没什么悲伤，“就是看着又瘦了些，不过精神头还行。刚老三家的也过去了，带了点东西。”
男人“嗯”了一声，继续劈柴，木柴应声而裂。
妇女走到男人身边，压低了些声音，但周景聿耳力极好，依然听得清楚：“当家的，你说……阿芳那丫头，还能撑多久？这都多少年了……”
男人劈柴的动作顿了顿，闷声道：“村里不都说她不老不死，你操心什么？……反正有她在，咱们就有福享，村里谁家没沾过光？”
“话是这么说……”妇女的声音更低了，带着点说不清道不明的情绪，“可那毕竟……是咱亲妹子啊。当年要不是爹娘把她……”
“闭嘴！”男人猛地打断她，语气严厉，“什么亲妹子！那是山神赐给咱们全村的肉太岁！是福气！没有她，咱们能活这么久？你看看村里，谁家不是托她的福？”
妇女不说话了，低着头摆弄篮子。
男人语气缓了缓，但依旧生硬：“以后这种话别再说了，让外人听见，还以为咱家对山神不敬。有吃有喝，能活得长长久久，比啥都强。别的，少想。”
妇女沉默地点点头，拎起篮子进屋了。
男人继续劈柴，斧头起落，发出规律而沉闷的声响。
墙头上，周景聿的眼神沉冷如渊。
通过探查祠堂地窖和这几人的对话，周景聿用得到的信息拼凑出一个毛骨悚然的真相。
阿芳，老葛家的小女儿，许多年前因遭到父母的苛待跑进村北边的怪石岩滩，不知遭遇了什么，身
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