群聚焦的中心。
司仪的声音通过麦克风放大，带着夸张的热情：
“……下面，有请上海工商总会新任会长，苏明哲先生，为我们讲话！”
掌声响起。
聚光灯打在苏明哲身上，他整了整西装，脸上堆起那种苏婉清已然陌生的、熟练而谦卑的笑容，走向演讲台。
“尊敬的藤原将军，各位来宾，朋友……”
他的声音透过扩音器传来，流畅而恭顺，
“承蒙厚爱，明哲愧任此职。在此非常时期，我苏氏企业及上海工商界同仁，定当竭尽全力，维持地方繁荣，共建大东亚共荣新秩序，以谋上海之和平与安定……”
每一个字都像针一样扎在苏婉清的心上。
她看着台上那个侃侃而谈、与侵略者大谈“合作”、“共荣”的哥哥，胃里一阵翻涌。
那副嘴脸与她记忆中清正温和的兄长判若两人。
她再也无法站在那里，听他用那种谄媚的语气，将背叛说得如此冠冕堂皇。
趁着所有人的注意力都集中在台上，她悄然转身，将手中的酒杯放在侍者的托盘上，穿过人群，走向通往阳台的玻璃门。
微凉的夜风从门缝里钻进来，吸引着她逃离这片令人窒息的虚伪。
推开玻璃门，初秋夜间的凉风立刻拂面而来，吹散了厅内的奢靡与令人作呕的发言声。
阳台宽敞空旷，远处是漆黑一片的黄浦江，零星灯火在江面上闪烁，更远处则是一片战争留下的模糊黑影。
她走到栏杆边，深深吸了一口清冷的空气，试图压下胸腔里的翻腾和刺痛。
楼下花园里，影影绰绰的哨兵身影无声地移动着，提醒着她现实的冰冷。
哥哥的声音隐约从身后厅内传来，变得模糊不清，但那曲意逢迎的语调却仿佛仍在耳边回荡。
不知过了多久，身后玻璃门被轻轻推开又合上的声音打断了她的思绪。
“苏小姐似乎不太适应这样的场合。”
一个低沉的声音自身后响起，字正腔圆的中文，几乎听不出异国口音。
苏婉清脊背一僵。
她缓缓转过身，微微颔首：“藤原将军。”
他是什么时候出来的？哥哥的发言结束了吗？
藤原弘毅站在她面前，军装笔挺，身姿如山。
他目光落在她身上一瞬，带着一种不容错辩的审视，而后走到窗台的栏杆前，望着深沉的夜色。
“里面的空气确实有些沉闷。”
他淡淡地说道，并点燃了一根香烟，金属打火机的火光映照他侧脸冷硬的线条。
苏婉清指尖微微蜷缩。
她本是出来透气的，此刻却仿佛成了被他堵截于此。
“苏小姐在法国学什么？”
他开口，指尖的火光若隐若现，声音在夜风中显得有些模糊。
“文学。”
苏婉清简短地回答，目光重新投向楼下的黑暗。
“文学，”他重复了一遍，语气里听不出是赞赏还是别的，“一个很有趣，但于现世无大用的学科。”
苏婉清忍不住反驳，声音虽轻却清晰：
“文学能让人保持思考和精神上的独立。”
藤原弘毅似乎低笑了一声，仅抽了半根的香烟被他扔在地上，黑色军靴踩灭零星火光。
他转过身，面对着她。
阳台上的光线昏暗，勾勒出他冷硬的侧面轮廓。
“独立？”
他缓缓道，“真正的独立建立在力量之上。没有力量保障的精神独立，如同沙上筑塔，脆弱不堪。”
他向前迈了一小步，拉近了两人之间的距离。
她下意识地后退了半步，背部几乎抵住了冰凉的栏杆。
“苏小姐似乎很怕我？”
他注视着她细微的抗拒动作。
“将军多虑了，”苏婉清垂下眼睫，掩去眸中的情绪，“我只是不习惯与陌生人靠得太近。”
“陌生人？”他玩味着这个词，“我以为，经过昨晚的邀请和今日的宴会，我们至少不能算是陌生人了。”
苏婉清抿紧嘴唇，没有接话。夜风吹起她鬓边一丝碎发。
“上海和你离开时很不一样了。”
他换了个话题，语气平淡。
“是的。”她低声应道。
“但你哥哥是个聪明人，”藤原继续道，目光重新投向远处的黑暗，“他懂得如何在新秩序下生存，甚至…活得更好。这很不容易。”
苏婉清的心微微一沉。
“苏小姐刚回来，或许还有许多不习惯的地方。”他的声音又近了一些，几乎是在她耳边低语，“以后，会慢慢熟悉的。”
这句话听起来平常，却带着一种令人心悸的暗示。
苏婉清猛地抬头，撞上他深不见底的目光。
就在这时，阳台的玻璃门被急切
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